“予”字是“我”的意思，为第一人称，“予一人”字面意思就是我一人。
周朝之时，天子、诸侯也常以“予一人”为称，《礼记.曲天下》：“君天下，曰‘天子’，朝诸侯、分职、授政、任功，曰‘予一人’”。
《汉书.文帝纪》中也出现了“予一人”，文帝有言：“朕获保宗庙，一微渺之身托于士民君王之上，天下治乱，在予一人。”此处的“予一人”就是字面意思“我一人”。
西汉末年王莽夺汉朝政权建立新朝，平时也是自称为“予”，而不是“朕”。“朕”和“予”都被当权者广泛使用过，后经过时代变迁，“朕”字成为了皇帝的专用，“予”字是官吏百姓普遍在用，皇帝使用的较少。
