九二零最初是从水稻恶苗病菌中提出来的代谢产物，后来发现它有刺激植物生长的作用，就把这种病菌分离出来了进行人工培养，利用它的代谢产物——920（又叫赤霉素），920有很多类，其中的赤霉素3，刺激植物生长作用最大。小剂量应用刺激生长，大剂量可抑制生长。
