八荒也叫八方，指东、西、南、北、东南、东北、西南、西北等八面方向，指离中原极远的地方。后泛指周围、各地。四面八方遥远的地方，犹称“天下”。 中国古代文学作品也有涉及八荒。
《过秦论》：“囊括四海之意，并吞八荒之心。”意思是有囊括四海八荒的心意，统一天下的决心。 梁启超《少年中国说》：“纵有千古，横有八荒。”意思是从纵的时间上看有着千年万载的历史，从横的空间看可通达四面八方。
《诗品》中有“言在耳目之内，情寄八荒之表”。杜甫《寄韩谏议注》“美人娟娟隔秋水，濯足洞庭望八荒”。意思是美丽的女子姿态柔美，间隔着一笼秋水，在洞庭湖水里洗嘻着纤足，遥望着四面八方。
