齐惠公时为正卿。惠公死，为高氏、国氏所逐，出奔卫国。后返齐，灵公时曾率军伐郑、秦、鲁、莒等国。灵公病危，迎立故太子光，即齐庄公，杀太傅高厚。前548年，因庄公与其妻棠姜私通，怒而杀庄公，立柞臼为君，即齐景公，自己为右相。
两年后，其子崔成等互相争权，家族发生内讧，左相庆封乘机攻灭崔氏，他上吊自杀，尸体后为景公戮曝。
他在齐执政二三十年，当国秉政，骄横异常，先后立庄公、景公，在朝中大肆杀戮，造成齐国政局动荡。
